De wereldwijde ondergoedindustrie maakt een grote verandering door. Het is de grootste verschuiving sinds het begin van de twintigste eeuw. Het oude idee dat ondergoed duidelijk ‘voor mannen’ of ‘voor vrouwen’ moet zijn, is aan het afbrokkelen. Genderneutrale mode groeit snel en verandert de manier waarop ondergoed wordt ontworpen, verkocht en gedragen. Dit weerspiegelt een verandering in waarden, vooral onder jongeren. Velen zien kleding nu als een manier om uit te drukken wie ze zijn, en niet als een regel die ze moeten volgen. Geslachtsneutraal ondergoed staat centraal in deze verschuiving. Het richt zich op comfort, pasvorm en functie in plaats van geseksualiseerde looks of strikte genderlabels.
Hoe ondergoed gendergerelateerd werd
Ondergoed heeft altijd weerspiegeld hoe de samenleving over gender en het lichaam denkt. In de oudheid was ondergoed meestal unisex. In het oude Egypte droegen mensen een eenvoudige lendendoek, een schenti genaamd. Het werd gedragen door mensen van verschillende geslachten en sociale klassen. Tijdens de middeleeuwen droegen zowel mannen als vrouwen braies, een losse linnen korte broek die onder kleding werd gedragen.
Tijdens de Renaissance veranderden de zaken. Ondergoed werd duidelijk verdeeld naar geslacht. Voor vrouwen verscheen het korset in de 16e eeuw. Het is ontworpen om het lichaam in een 'ideale' vorm te veranderen. Korsetten gebruikten baleinen en later metalen onderdelen om de taille steeds strakker te trekken. De zandlopervorm werd een symbool van schoonheid en sociale status.
Toen ondergoed eenmaal als 'heren' of 'dames' werd bestempeld, versterkte het de verschillen tussen mannen en vrouwen. Winkels, advertenties en maatsystemen hebben allemaal bijgedragen aan het verwezenlijken van deze ideeën. Kinderen leerden deze divisies vroeg. Pas begin jaren 2000 begon genderneutraal ondergoed, geholpen door sociale media en de body-positivity-beweging, deze al lang bestaande normen in twijfel te trekken.
De roze belasting op ondergoed
Zelfs vandaag de dag is genderongelijkheid ingebouwd in de prijsstelling van ondergoed. Producten die voor vrouwen worden verkocht, kosten vaak meer dan vergelijkbare producten voor mannen. Gemiddeld kost dameskleding ongeveer 8% meer. Bij producten voor persoonlijke verzorging kan het verschil oplopen tot 13%. Dit wordt vaak de 'roze belasting' genoemd.
Er bestaat ook een echte genderbelasting in de wereldhandel. In de Verenigde Staten wordt damesondergoed zwaarder belast dan herenondergoed. In 2022 bedroeg de gemiddelde invoerbelasting op damesondergoed 15,5%. Voor herenondergoed was dit 11,5%. Dit betekent dat vrouwen ongeveer 35% meer aan tarieven betalen.
Deze belastingen voegen voor vrouwen ongeveer 1,10 dollar per paar toe, vergeleken met ongeveer 0,75 dollar voor mannen. Het systeem is ook regressief. Goedkoop ondergoed voor de massamarkt, gemaakt van synthetische stoffen, wordt zwaarder belast dan luxe zijden artikelen. Omdat vrouwen vaker ondergoed kopen, betalen ze uiteindelijk meer van deze kosten. Jaarlijks dragen vrouwen ongeveer 1,23 miljard dollar bij aan de totale tariefinkomsten. Dit legt een zwaardere last op vrouwen en genderdiversieve shoppers die in de categorie 'dames' kopen.
Waarom genderneutraal ondergoed groeit
Verschillende krachten duwen de industrie in de richting van genderneutraal ontwerp.
Jongere consumenten Gen Z en millennials leiden de verandering. Ongeveer 56% van de Gen Z-shoppers geeft de voorkeur aan merken met genderneutrale opties. Ongeveer 70% zegt geïnteresseerd te zijn in genderfluïde mode in de toekomst. Voor hen is stijl persoonlijk. Ze vinden niet dat kleding een geslacht moet hebben.
Online winkelen
E-commerce maakt genderneutraal ondergoed makkelijker vindbaar. Online winkels worden niet beperkt door fysieke schappen of traditionele winkelindelingen. Merken kunnen klanten overal ter wereld bereiken. Websites kunnen ook de secties 'heren' en 'dames' vermijden en in plaats daarvan filters gebruiken op basis van pasvorm, stijl of functie.
Betere materialen en ontwerp
Modern genderneutraal ondergoed richt zich op pasvorm en comfort. Ontwerpen kunnen adaptieve zakjes of opties met een platte voorkant omvatten, zodat ze bij verschillende lichamen passen. Nieuwe stretchstoffen kunnen zelfs na vele wasbeurten terugkeren naar bijna hun oorspronkelijke vorm. Materialen als MicroModal en bamboevezels zijn zachter dan katoen en beheersen het vocht beter. Deze kenmerken zijn belangrijk voor actieve mensen en mensen met zintuiglijke gevoeligheden.
Problemen met performatieve inclusiviteit
Naarmate sekseneutrale mode populair wordt, is de kritiek toegenomen. Sommige merken gebruiken alleen regenboogkleuren of Pride-thema's om de verkoop te stimuleren. Dit wordt vaak 'regenboogwassen' genoemd. Deze zelfde bedrijven kunnen politieke groeperingen steunen die zich inzetten tegen LGBTQ+-rechten. Veel consumenten maken nu online melding van dit gedrag. Zonder echte diversiteit in leiderschap of langetermijnengagement voelen deze campagnes leeg.
Er zijn ook ontwerpproblemen. Veel 'genderneutrale' producten zijn op maat gemaakt volgens de maatstaven van mannen. Dit veronderstelt dat iedereen gewoon herenondergoed kan dragen, wat niet waar is. Inclusieve lijnen beperken zich vaak tot losse, vormeloze basiselementen. Dit negeert mensen die passende of expressieve ontwerpen willen. Sommige grote retailers lanceren ook inclusieve collecties en laten deze vervolgens snel vallen vanwege een slechte planning of gebrek aan ondersteuning.
Conclusie en wat de industrie zou moeten doen
De ondergoedindustrie is ingrijpend aan het veranderen. Sociale waarden en productontwikkeling komen samen. Om echte vooruitgang te boeken, moeten merken verder gaan dan oppervlakkige veranderingen.
Design moet beginnen met waardigheid. Merken moeten samenwerken met LGBTQ+- en gehandicaptengroepen om ondergoed te creëren dat bij het echte lichaam past en de identiteit respecteert. Onlinewinkels moeten producten ordenen op type of gebruik, niet op geslacht. Marktleiders moeten aandringen op het afschaffen van oneerlijke tarieven die extra kosten met zich meebrengen voor vrouwen en consumenten met lagere inkomens. Inclusief ontwerp moet ook hand in hand gaan met ethische en duurzame productie.
Geslachtsneutraal ondergoed geeft mensen de vrijheid om comfort, pasvorm en stijl te kiezen zonder in een categorie te worden gedwongen. Het ondersteunt zelfacceptatie en zelfvertrouwen en vervangt oude regels door persoonlijke keuze.
JMC is sinds 2001 exporteur van op maat gemaakt ondergoed en levert een breed scala aan diensten aan importeurs, merken en inkoopagenten. Wij zijn gespecialiseerd in het produceren van hoogwaardige intimi, ondergoed en badkleding.
