Den globala underklädesindustrin genomgår en stor förändring. Det är det största skiftet sedan början av 1900-talet. Den gamla idén att underkläder måste vara tydligt 'för män' eller 'för kvinnor' håller på att gå sönder. Könsneutralt mode växer snabbt, och det förändrar hur underkläder designas, säljs och bärs. Detta speglar en förändring i värderingar, särskilt bland yngre människor. Många ser nu kläder som ett sätt att uttrycka vem de är, inte som en regel de måste följa. Könsneutrala underkläder är i centrum för detta skifte. Den fokuserar på komfort, passform och funktion istället för sexualiserat utseende eller strikta könsetiketter.
Hur underkläder blev könsbestämda
Underkläder har alltid speglat hur samhället tänker kring kön och kropp. Under antiken var underkläder mestadels unisex. I det forntida Egypten bar man ett enkelt ländtyg som kallas en schenti. Den bars av människor av olika kön och sociala klasser. Under medeltiden bar både män och kvinnor braies, som var lösa linneshorts som bars under kläderna.
Saker och ting förändrades under renässansen. Underkläder blev tydligt uppdelade efter kön. För kvinnor dök korsetten upp på 1500-talet. Den designades för att omforma kroppen till en 'ideal' form. Korsetter använde valben och senare metalldelar för att dra midjan tätare och stramare. Timglasformen blev en symbol för skönhet och social status.
När underkläder väl märktes som 'män' eller 'kvinnors' förstärkte det könsskillnaderna. Butiker, annonser och storlekssystem hjälpte alla till att fixa dessa idéer på plats. Barn lärde sig dessa indelningar tidigt. Först i början av 2000-talet, med hjälp av sociala medier och kroppspositivitetsrörelsen, började könsneutrala underkläder utmana dessa långvariga normer.
Den rosa skatten i underkläder
Än idag är ojämlikhet mellan könen inbyggd i prissättningen av underkläder. Produkter som marknadsförs till kvinnor kostar ofta mer än liknande produkter för män. I genomsnitt kostar damkläder cirka 8 % mer. I personliga hygienprodukter kan skillnaden vara så hög som 13 %. Detta kallas ofta 'rosa skatten'.
Det finns också en rejäl könsskatt i den globala handeln. I USA beskattas damunderkläder hårdare än mäns. År 2022 var den genomsnittliga importskatten på damunderkläder 15,5 %. För herrunderkläder var det 11,5 %. Det innebär att kvinnor betalar cirka 35 % mer i tullar.
Dessa skatter lägger till cirka 1,10 USD per par för kvinnor, jämfört med cirka 0,75 USD för män. Systemet är också regressivt. Billiga, massmarknadsunderkläder gjorda av syntetiska tyger beskattas mer än lyxiga sidenartiklar. Eftersom kvinnor köper underkläder oftare, får de betala mer av denna kostnad. Varje år bidrar kvinnor med cirka 1,23 miljarder USD av de totala tullintäkterna. Detta lägger en tyngre börda på kvinnor och köpare med olika kön som köper från kategorin 'kvinnor'.
Varför könsneutrala underkläder växer
Flera krafter driver branschen mot könsneutral design.
Yngre konsumenter Gen Z och Millennials leder förändringen. Cirka 56 % av Gen Z-kunderna föredrar varumärken med könsneutrala alternativ. Runt 70 % säger att de är intresserade av könsflytande mode i framtiden. För dem är stil personlig. De anser inte att kläder ska ha ett kön.
Online shopping
E-handel gör könsneutrala underkläder lättare att hitta. Onlinebutiker begränsas inte av fysiska hyllor eller traditionella butikslayouter. Varumärken kan nå kunder var som helst i världen. Webbplatser kan också undvika avsnitt för 'män' och 'kvinnor' och istället använda filter baserat på passform, stil eller funktion.
Bättre material och design
Moderna könsneutrala underkläder fokuserar på passform och komfort. Designen kan inkludera adaptiva påsar eller alternativ med platt front för att passa olika kroppar. Nya stretchtyger kan återgå till nästan sin ursprungliga form även efter många tvättar. Material som MicroModal och bambufibrer är mjukare än bomull och hanterar fukt bättre. Dessa egenskaper är viktiga för aktiva människor och de med sensorisk känslighet.
Problem med performativ inkludering
I takt med att könsneutralt mode blir populärt har kritiken växt. Vissa märken använder regnbågsfärger eller Pride-teman bara för att öka försäljningen. Detta kallas ofta för 'regnbågstvättning'. Samma företag kan stödja politiska grupper som arbetar mot HBTQ+-rättigheter. Många konsumenter ropar nu ut detta beteende online. Utan verklig mångfald i ledarskap eller långsiktigt engagemang känns dessa kampanjer tomma.
Det finns också designproblem. Många 'könsneutrala' produkter är dimensionerade enligt mäns standarder. Detta förutsätter att alla helt enkelt kan bära herrunderkläder, vilket inte är sant. Inkluderande linjer är ofta begränsade till lösa, formlösa grunder. Detta ignorerar människor som vill ha passande eller uttrycksfull design. Vissa stora återförsäljare lanserar också inkluderande kollektioner och släpper dem snabbt på grund av dålig planering eller brist på support.
Slutsats och vad branschen bör göra
Underklädesbranschen förändras djupt. Sociala värderingar och produktutveckling går samman. För att göra verkliga framsteg måste varumärken gå längre än förändringar på ytan.
Design bör börja med värdighet. Varumärken bör samarbeta med HBTQ+ och handikappgrupper för att skapa underkläder som passar riktiga kroppar och respekterar identitet. Onlinebutiker bör organisera produkter efter typ eller användning, inte efter kön. Branschledare bör driva på för att ta bort orättvisa tullar som lägger extra kostnader på kvinnor och köpare med lägre inkomster. Inkluderande design ska också gå hand i hand med etisk och hållbar produktion.
Könsneutrala underkläder ger människor friheten att välja komfort, passform och stil utan att tvingas in i en kategori. Det stödjer självacceptans och självförtroende, och ersätter gamla regler med personliga val.
Exportör av anpassade underkläder sedan 2001, JMC levererar ett brett utbud av tjänster till importörer, varumärken och inköpsagenter. Vi är specialiserade på att producera intima, underkläder och badkläder av hög kvalitet.
